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有些新手投资者只是听说过期货，可能不知道期货究竟是什么？与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等，以及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。
做过一段时间股票的投资者可能多多少少都会接触到期货。期货比股票的高级之处就在于拥有做空机制。什么是做空机制呢？简单来说就是跌了也能赚钱，在很多投资者的价值观中下跌了都是要亏钱的。
因为期货是属于双向交易的市场，可以做多，也可以做空。比如说你在做空单的时候，要有人做多单才能和你匹配，你的多单平仓，需要同时有人空单平仓才能和你匹配。
所以说期货的赚钱模式完全是和股票不一样的，期货基本上就是属于一个投机气氛比较强的市场；而股市就是一个彻彻底底的投资市场，只要觉得哪个公司有发展前景就可以买入什么公司。
期货是不能像股票一样长期持有的。原因就是期货的合约时间是非常有限的，一般来说的话就是12个月到18个月，只要合约到期还没有平仓的话，到时候就需要进行实物交割，并且需要交付或者接收增值税专用发票。但是在遍地投机者的市场里，实物交收基本是不可能做到的事情。
况且12-18个月的合约期，很多时候投资者根本就拿不了那么长的时间。因为随着合约快要结束，成交量也慢慢的降下来了，这个时候投机者们又会换到新的合约中去。
因此期货合约是不可能像股票一样长期持有的，不管是因为它的投机性也好，还是因为它的合约问题，都是导致期货不能能够长时间持有的原因。