在提前消费已成风潮的美国,信用卡支付一直深得群众青睐。但随着新冠疫情带来的失业潮和降薪潮,数百万美国人已无力偿还他们的信用卡债务。
身为借款方的银行情况同样不容乐观。多年来,银行等贷款机构一直依靠消费者的支出来创造巨额利润。眼下,它们正与客户面临同样昏暗的未来。
新冠疫情带来的经济萎缩已使数千万美国人失去了收入来源。据媒体报道,相关机构公布的一项调查报告显示,新冠肺炎疫情给美国家庭收入造成了负面影响,尤其是对低收入人群。
除此之外,美国初次申请失业救济人数已达到历史新高(超过2400万人)。收入减少甚至是失去收入,使得越来越多的美国人开始还不上信用卡了。
在此背景之下,许多银行纷纷伸出援手,允许借款人延期还款一个月甚至更长,或者降低或免除滞纳金和利息费用,甚至免除客户的部分债务。
银行希望延期还款能够为经济复苏和消费恢复争取时间,但对于那些不知何时才能复工的人来说,现有的延期还款举措可能还不够。实际上,在新冠疫情暴发之前,许多美国人的信用卡就已经透支了。为了应付不断飙升的教育、医疗和住房等开支,美国人的债务水平再次达到了前所未有的程度。
与此同时,一些贷款机构也在收紧对新申请人或现有客户的信贷。花旗集团等正在注销一段时间没有使用过的信用卡,或加强支出限制。这些公司表示,他们在疫情暴发之前就已采取了这些措施,以降低风险。但这些举措也可能使一些借款人在最需要信贷的时候无法获得。