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对于普通的大众来说，提到OTC可能想到的就是非处方药，毕竟药与我们的生活密切相关，但是，事实上，OTC远不止非处方这一层含义。那么它具体有哪些含义呢？
OTC是一个简称，目前公认的有三大含义
在医药行业指非处方药，特指那些不需要医生处方，消费者可直接在药房或药店中即可购取的药物；在焊接设备领域，OTC表示日本大阪式，是电焊机十大品牌之一，是日本最大的焊接设备专业制造商，全球最大的焊接机及自动焊接设备的专业制造商之一，世界焊接机、焊接机器人行业的龙头企业。
在金融行业则特指场外交易，和交易所市场完全不同，OTC没有固定的场所，没有规定的成员资格，没有严格可控的规则制度，没有规定的交易产品和限制，主要是交易对手通过私下协商进行的一对一的交易。
当代社会，是一个大金融、大数据的时代，关于OTC最深刻的含义就是场外交易，那么，你对场外交易了解多少？场外交易与场内交易又有哪些不同？中国目前的场外交易市场发展的情况又是怎样呢？
一般来说，场外交易是相对场内交易来说的，在中国，人们熟知的上交所、深交所就是场内市场，场外市场比较突出的代表就是上海股权托管交易中心。随着交易市场的不断发展完善，场外交易也开始占据一席之地，对交易市场的完整发展、交易的活跃、参与者的扩大都有着积极的影响。
场外交易与场内交易有着本质的不同，具体的不同体现在以下四个方面
第一：准入的门槛不同。
场内市场也就是交易所市场上市的公司，主要是大型、成熟或者处于高速成长期的企业，准入门槛较高，条件比较多，手续比较复杂，流程也比较繁杂；而场外交易市场主要面向初创期或成长初期的中小企业，对企业的盈利性要求并不高，相比场内市场，其准入门槛相对低很多。
第二：交易产品不同。
目前场内交易的主要是上市公司的股权，场外交易市场除挂牌转让非上市公司股权外，还可以交易其他金融产品及金融衍生品。
第三：交易方式不同。
场内市场采取指令驱动的集中竞价交易制度，而场外交易市场通常采用报价驱动的做市商制度。比如目前新三板采取的就是协议转让与做市商并行制度。
第四：履行义务不同。
场内上市交易的公司，不但要履行严格的信息披露义务，还要接受监管部门、交易所、中介机构、投资者和市场各方的监督，对其规范运作有很高的要求；而在场外交易市场挂牌的企业，其履行的义务相对较少。
经过20多年的发展，我国形成了以新三板为核心的全国OTC市场、上海股权托管交易中心为代表的区域OTC市场体系。场外市场开始占据一席之地，随着新三板的火爆，国内的场外市场也开始逐渐成为人们关注的焦点。