比特币从2008年创立开始，历经5年的时间，逐渐为密码学或技术爱好者所接受，比特币当初创立的目的是去中心化交换价值的密码学货币网络，简而言之，就是将比特币(钱)从A钱包转移到B钱包，过程不需要透过任何第三方，仅需付出些许费用给矿工完成确认。

然而，比特币的设计并无法满足金融或生活服务的需求，例如使用者无法在比特币网络创造另一个代币，代币可能代表公司的股票、债务凭证或服务兑换等，另外，比特币网路无法建构其他更进一步的应用，无法可程式设计。当时为比特币杂志成员的Vitalik Buterin，觉得需要有一个可以解决比特币在各个场景应用的问题，2013年12月提出以太坊概念白皮书，以太坊创立的目的是「去中心化应用软体发展平台」 ，使用者可编写智能合约，提供区块链可被设计为去中心化的应用。同时改进比特币的缺点，比特币一个区块确认需要10分钟，以太坊区块确认速度更快，确认时间在12至15秒范围内。

以太坊具有比特币的基因，都是开源平台，具有四个共同特点：区块链技术、底层的密码货币、去中心化的共识机制、维护网络的矿工。比特币区块链主要目的是提供金融交易的信用支撑，直到近几年才开始提出非金融方面的应用场景，比特币的侧链希望能让可程式化更为容易。相较于比特币，以太坊区块链从第一天起就要运用在金融及非金融的可程式设计的应用，为全球企业打开前所未有的区块链应用大门。

以太币的主要用途是让开发者支付以太坊内的服务费，服务费价格是依据这个应用内的智慧合约，所需要执行的运算数量多寡（gas）和单价（GWei）决定。运算量越大或单价越高的智能合约，所需要付的钱（以太币）也越多。当搭建在以太坊的应用越多，开发者所需的以太币的需求也越高。

从下图可以看到，目前以太坊上面的应用DAPP仍以交易所及游戏博弈为主。

(图二)以太链上的DAPP分析图

目前世界许多企业仍持续探索该领域的区块链应用，如企业以太坊联盟(EEA)，成立于2017年2月18日，目前已有近500个成员，为全球最大的开源区块链组织，目的在于利用开源的以太坊技术建立企业区块链解决方案，组织成员有英特尔、微软、万事达卡等分别来自世界500 强企业、新创公司、学术单位和政府机关。台湾的台北富邦金控、台新金控、新创公司AMIS帐联网、台湾金融科技协会也是成员。EEA于2018年5月2日发布一套适用于企业的通用区块链标准，「企业以太坊架构堆叠」(EEAS，Enterprise Ethereum Architecture Stack)，这个新的软体架构为以太坊在Web 3.0 时代的企业应用提供了标准化规格。