随着最后一个非公用以太坊测试网 Kiln 已在 3/15 进行合并，以太坊主网合并的时间也越趋接近。为此，Google 软件工程师 Shivsak 于推特上分享了他对合并的看法，说明了此升级会对以太坊带来什么改变。

共识机制的转变

当前以太坊的共识机制与比特币相同皆为 PoW (Proof-of-Work)，在此机制下矿工们为了赢得挖矿奖励必须支付大笔费用，以购买高效能的硬体设备并支付电力支出。这不仅造成了进入障碍，也使得提高去中心化的程度更加困难。

未来以太坊的共识机制将逐步转移成 PoS (Proof-of-Stake)，除了能解决上述的硬体及电力问题，验证者们仅需质押他们的 ETH 即可验证交易，以赚取交易费用。

在此新机制下 (PoS)，验证者们不再需要透过计算解决复杂问题，因为验证者改为随机决定。随着质押的 ETH 数量越多，被选中的机率也越高。

以太坊升级三阶段

以太坊从当前阶段升级至共识层 (原先的以太坊 2.0) 共分为以下三个阶段：

1.信标链 (Beacon Chain)：这是一条独立于主网的链，目前使用 PoS 共识机制运​​行。其于 2021 年 12 月启动，主要为 PoW 转换至 PoS 奠定基础。

2.合并 (The Merge)：当前的以太坊主网将与信标链进行合并，合并后将全面采用 PoS 共识机制。此合并预计于 2022 Q2 进行。

3.分片 (Sharding)：此为以太坊扩容问题的解决方案。当前的以太坊每秒仅能处理约 15 笔交易，在分片后，以太坊每秒能处理的交易将达到数千笔，并将区块链分成许多「分片」(独立的链) 以增加扩容。

这将降低以太坊验证者的进入障碍，因为验证者只需要为一个子集 (subset) 而不是整个区块链储存及运行数据。也将使利用笔电或手机运行以太坊节点的可能性提高，并提高去中心化程度。此技术预计于 2023 年实现。

注：分片是数据库分区的一种形式，也称为水平分区，即将一个大的数据库切分成很多小的、可处理的部分，从而提高性能，缩短响应时间。

合并之后带来的好处

如上述所说，合并之后将使以太坊更加的有效率且节能，发行量及通货膨胀率也将发生改变。根据ultrasound.money的数据，合并后每年的 ETH 发行量将从 540 万颗减少至 50 万颗，总供应量增长率也从每年增加 3.5% 降低至 -0.6%。

在此之后，ETH 虽说不一定会迎来通货紧缩，但至少通膨率会小得多。此外，质押的奖励也将从原本约 5% 上升至 7~12%。验证者也不再需要出售 ETH 来支付电费。

Gas Fee 及壅塞问题仍待解决

在 2021 年，以太坊产生了 11.6 兆美元的交易量，其中 NFT、元宇宙、DeFi 等领域的发展大大带动了以太坊的使用及交易需求，也因此造成了交易堵塞及 Gas Fee 过高的问题。不过，在合并后，此问题依旧无法被解决，若想要享受较低的 Gas Fee 还需等待分片技术的落实 (2023)。 (另注：L2 二层解决方案亦是扩容重点)