利息的本质决定于利息的来源。由于不同社会条件下利息的来源不同，因此利息的本质也不同。实际上，资本主义的利息才是真正的利息，这里仅就利息来源资本主义利息加以分析。利息的存在，使人们对货币产生了一种神秘的感觉，货币似乎可以自行增值。实际上，要理解这个问题，就需要从利息的根本来源和利息的所属性质两方面来说明。在资本主义制度下，利息来源剩余价值被划分为两部分：一是产业资本家的利润，二是货币资本家的利息。可见，借贷资本的利息只是剩余价值的一部分，而不是全部。因而，借贷资本的利息实际上是劳动者创造的剩余价值的一部分，它是由劳动者创造出来的。

在资本主义制度下，随着商品货币经济的不断发展，因为所有者不同，使得货币资本即资金产生了闲置和需求。利息来源又经由信用的发展，使得资本的所有权和使用权可以进行分离，货币资本家即资金持有者就将其闲置的货币资本贷给产业资本家，经过一段时间的增值，产业资本家再将所借资本归还给货币资本家的同时，将利润或者劳动创造剩余价值的一部分以利息的形式归还。利息来源于贷出的资本作为资本商品，不断运动，从而带来了利润。产业资本家使用贷款追加投资进行生产，因此产业资本家要将工人创造的剩余价值中拿出一部分给借贷资本家，作为使用贷款的代价。在借贷资本的回流的闭环中，产业资本家除了偿还本金之外，还要将本金增殖的一部分利润作为利息支付给货币资本家，因此利息也就成为货币资本家进行资本借贷的价格。

由此可以看出，利息实际上是部分的平均利润，是剩余价值的特殊转化形式。当然，利息的高低自然是不能超过利润总值的，不然产业资本家就没有必要通过借贷进行亏本生产，毕竟，人的趋利性就决定了没有人会做亏本的买卖。大道至简即是这样，利息是什么就不难理解了。