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在当前虚拟货币市值排名中，仅次于比特币的就是以太币了，以太币是什么？它产生的背景是什么？关于这些问题，就让我们一起来看看吧。
一、以太币是什么？
以太币（ETH）是以太坊（Ethereum）中使用的货币名称，用于在以太坊虚拟机支付计算。以太坊是一种能够用于部署去中心化应用的区块链，是一个开源计算机平台和区块链平台。2013年末由俄罗斯程序员VitalikButerin创建，它是虚拟货币的一种，不属于哪个国家，以太币可以用来创建去中心化的程序、自治组织和智能合约。就像比特币一样，以太坊不受任何人控制，也不归任何人所有，它是一个开放源代码项目，由全球范围内的很多人共同创建。
二、以太币的产生背景
以太币是受到比特币启发后提出，比特币开创了去中心化密码货币的先河，建立在区块链的基础上，并规定一套协议使得这个比特币可以在数据库上安全地转移，并且无需信任第三方，这些特征的组合完美地构造了一个货币传输体系—比特币网络。 然而除了比特币以外用户无法自定义另外的符号，这些符号可以是代表公司的股票，或者是债务凭证等，这就损失了一些功能，不足以构建更高级的应用，例如去中心化交易所等。
针对这一思路，程序员Vitalik Buterin提出了以太坊的概念，大意为“下一代的加密货币与去中心化应用平台”，以太坊从设计上就是为了解决比特币扩展性不足的问题。而以太币就是以太坊的原生代币，用来执行点对点合约。
三、以太币的功能
以太币与比特币一样，也是去中心的加密货币。但是以太币除了可以用来与各种类型数字资产之间进行有效交换，还提供支付交易费用的机制，也就是我们现在做链上操作时所支付的 GAS 费用。GAS 费用机制的出现，不但保护了以太坊网络上创建的应用不会被恶意程序随意滥用，又因为 GAS 收入归矿工所有，让更多的用户参与到以太坊网络的记账当中成为矿工，进一步维护了以太坊网络安全与生态发展。
四、小结
相比较于比特币自身的价值来说，以太币还具有着其他的功能，所以以太币的总量并没有做上限，但我们不用担心以太币会出现通货膨胀的危机，根据长期观测来看，以太币的“货币供应增长率”是趋近于零的。不过任何投资都要理性投资，拒绝盲目投资。