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6月18日中国人民银行公告称，根据《关于实施银行卡清算机构准入管理的决定》（国发〔2015〕22号）、《银行卡清算机构管理办法》（中国人民银行 中国银行业监督管理委员会令〔2016〕第2号）等有关规定，中国人民银行会同中国银行保险监督管理委员会审查通过了中国银联的申请，特向其颁发《银行卡清算业务许可证》。
2015年，国务院发布《国务院关于实施银行卡清算机构准入管理的决定》（下称《决定》）。《决定》指出，从2015年6月1日，境外支付机构、第三方支付机构、银行等符合要求的机构可申请“银行卡清算业务许可证”，在中国境内从事银行卡清算。
4年的时间，首张银行卡清算业务许可证花落银联。这也意味着外资进入中国金融市场的步伐，悄然临近。下一步，人民银行将依法有序推进银行卡市场准入工作，持续完善银行卡市场监管体系，维护各方合法权益。
为什么要发布清算业务许可证
央行表示，为深化落实国务院关于“金卡工程”的重大决策部署，推进我国银行卡“联网通用”，2002年3月，经国务院同意，中国人民银行批准成立了中国银联股份有限公司，负责承担银行卡跨行交易转接清算相关职责。自成立以来，中国银联与银行卡产业各方共同推动我国银行卡产业持续、健康发展，为社会公众提供了便利、高效、安全的支付服务。
银行卡清算是指银行卡持卡人用卡消费或是缴费等交易后，银行与银行、银行与受理卡片的商家之间的资金结算、转账的过程。清算包括本行对本行，也包括本行对他行，还包括银行对商户，商户对银行等。
为扩大金融开放，深化金融改革，促进银行卡市场健康发展，2015年4月国务院发布《关于实施银行卡清算机构准入管理的决定》，明确银行卡市场全面实施准入管理。
规定要求，申请成为银行卡清算机构需要注册资本不低于10亿元人民币；至少具有符合规定条件的持股20%以上的单一主要出资人，或者符合规定条件的合计持股25%以上的多个主要出资人；主要出资人申请前一年总资产不低于20亿元人民币或者净资产不低于5亿元人民币，且提出申请前应当连续从事银行、支付或者清算等业务5年以上，连续盈利3年以上，最近3年无重大违法违规记录。
中国的银行卡清算市场历史
2015年政策的出现，意味着在中国清算市场一家独大12年的局面被打破，中国银联将告别垄断时代。
满足这些条件的除了银联，还有银行、大型第三方支付机构以及VISA、万事达、运通等国际知名境外卡组织。
虽然早在1988年，万事达就已经在成立北京代表处，1993年后VISA进入中国，但多年来由于种种原因，中国的银行卡清算市场始终未能开放。国际卡组织在近些年在中国只能通过双标卡或单标卡的方式，获取中国人境外消费的部分市场。
2010年6月，VISA和中国银联反目，对中国银联部分境外通道，单方面禁止双币卡使用银联通道。凡在中国大陆境外受理带VISA和银联标识的双币种信用卡时，不论是刷卡消费还是ATM取现，都不得走中国银联的清算通道，否则VISA将重罚收单银行。
最终WTO定案，银联在中国市场并没有垄断行为，但需要尽快开放境内支付清算市场。至此，中国支付清算市场开放提速。
银联之外的玩家还有谁
2018年11月9日，央行官网公告称，央行已经审查通过连通公司银行卡清算机构筹备申请。这家由美国运通公司和连连支付母公司连连数字共同参股成立的中国首家合资清算机构获批，是中国金融对外开放迈出的又一大步。
2019年3月，网联与万事达成立合资公司“万事网联信息技术(北京)有限公司”，注册资本金为10亿元，股权结构为万事达卡亚太持股50%、万事达卡国际持股1%、网联科技有限公司持股49%。
由于许多境外卡组织在境内的业务只是设立代表处或运营公司，因此成立申请牌照的主体法人公司则是第一步。除了运通和万事达外，VISA在2018年5月份也提出了相关申请。
成立于2002年的银联，是目前我国境内唯一的支付清算组织，在国内从事支付业务必须通过银联渠道。未来，银行卡清算市场即将迎来百花齐放的局面。VISA、万事达、美国运通、JCB等，都可能通过其会员银行在中国境内发行人民币信用卡。也就是说，除了消费者已经使用多年的银联卡，以后将有更多品牌的银行卡可供选择。