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国际银行在中国内地独立开设信用卡业务的门槛被打破。昨日，花旗银行(中国)有限公司(以下简称“花旗中国”)宣布，该行已获得银监会批准，在内地开展信用卡业务。具体业务内容包括个人卡和单位卡(商务卡)，预计今年内正式发行。 同时，花旗中国也是目前为止惟一获准在内地独立发行信用卡的国际性银行。
外资银行进入内地市场已经有数年，虽然内地监管机构不断地在放开对这类银行的业务限制，但是在政策上依然有很多政策制约。此前，外资银行多是和中资银行进行战略合作，发行联名信用卡参与内地的信用卡业务。如此一来，外资银行在内地市场将有更大的业务空间。
对此，花旗集团亚太区首席执行官卓曦文表示，“内地是花旗的重要市场，信用卡业务获批是我们在内地持续拓展业务的一项重大里程碑”。
不过，在外资银行当中，花旗中国还不是第一家获准发行信用卡的银行，早在2008年，东亚中国在内地发行了首张人民币信用卡，主要在于该行性质也较为特殊，虽然归为外资银行，但该行其实是香港本土的独立银行。
值得注意的是，此前，花旗中国一直和浦发银行合作开展信用卡业务，有市场人士认为，花旗中国将和浦发银行停止合作。对于获得独立发行信用卡资格后，该行会否继续和浦发银行合作，花旗中国表示，两行已经达成共识，将由浦发银行继续负责其始于2003年的信用卡业务。同时，花旗中国与浦发银行将继续保持紧密的战略合作伙伴关系。
浦发银行相关负责人昨日表示，与花旗中国的信用卡业务合作基本实现了双方设定的战略合作目标。通过支持浦发信用卡中心，花旗中国熟悉了内地信用卡市场的特点，积累了经验；通过向花旗学习，浦发银行全面掌握了信用卡业务的经营管理技术和运作流程，培养了专业人才队伍，培育了独立经营和发展信用卡业务的能力。
近年来，内地信用卡业务需求急剧增长。据央行公布的数据显示，截至2011年9月，内地发行约2.68亿张信用卡。
“老牌、正统的国际型外资银行进入内地信用卡市场，对中资银行是一种考验；不过外资银行的进入也可以加快信用卡的创新步伐，有望改变内地信用卡严重的同质化问题。”相关分析人士认为。