唐朝二百八十九年,最先铸、同时也是最举足轻重的一种,便是公元621年即唐高祖武德四年的开元通宝。通宝是通行宝货的意思,为后世通宝、元宝之起源。欧阳询制词书写,文字在篆、隶之间,又含楷意,笔法端庄精严。
唐开元可以分为两个阶段,会昌以前的开元可称为普通开元,会昌以后可称为新开元或会昌开元。开元钱版别很多,这种版别多是根据文字的笔画和背面的星月定出来的。字体的大小,元字的左挑、右挑、双挑,背面有无月文,以及月文的位置、数目等,有的还有星点、太阳、祥云等。
关于月文的来源,过去的史学家与钱币学家已经争辩了很多年,但有一点是许多人所公认的,那就是这月文是皇后的甲痕。大家所争论的是究竟是哪个皇后的甲痕,最普遍的说法是文德皇后,也有人说是窦皇后的,甚至有人说是杨贵妃的,最后一种说法最为动听,金朝有“金钗坠后无音见,藏得开元一捻痕”的诗句。
标准开元直径24.5mm,重量3.8g。有铜、铁、铅、金、银等币质。唐早期开元仍为范铸,自中唐以后,逐渐采用翻砂铸造。
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