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佛教，作为世界三大宗教之一，在两汉之际传入中国。
起初并没有多大的影响力，但是到了战乱不止的魏晋南北朝时期，
佛教的“轮回转世”、“因果报应”、“众生平等”等概念，
给战乱时期命如草芥的普通大众带来了精神慰藉，因而得到迅速传播。
隋唐时期，佛教的发展达到鼎盛，仅洛阳城内的寺庙就超过了1300座。
晚唐诗人杜牧曾写下了“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”的诗句。
那时佛教的地位一度冲击了儒学的正统地位。
不过，佛教在中国的发展和传播也并非一帆风顺的。
众所周知，中国历史上有4次大规模的灭佛运动。
第一次发生在是北魏太武帝拓跋焘时期。
第二次发生在北周武帝宇文邕时期，第三次发生在唐武宗李炎时期，
第四次发生在周世宗柴荣时期。史称“三武一宗灭佛”。
然而，主导这四次灭佛运动的帝王在历史上都是公认的雄主，
才华、政绩、战绩，皆可圈可点。
拓拔焘，北魏第三位皇帝，能文能武。宇文邕，北周第三位皇帝，是个改革派的实干家。
李炎，唐朝第十五位皇帝，一生立志中兴大唐，主要心思都放在了削弱藩镇上。
柴荣，后周第二位皇帝，一个有远大志向的商人，继位之后，展现出优秀的治国能力。
他如果能多活几年，历史恐怕就要改写了。
这些雄才大略的皇帝灭佛肯定不是一拍脑门、一抽风就决定的，
他们灭佛究竟是为了什么呢？今天咱们就来聊聊这背后的故事。
公元前5世纪左右，古印度迦毗罗卫国的太子乔达摩.悉达多，
在目睹了人世间的生老病死等苦难后，
毅然决然放弃了王子的尊贵身份和王宫的奢华生活，走上了修行之路。
并在苦修6年之后，于菩提树下顿悟，创立了佛教，被后世尊称为释迦牟尼。
此后释迦牟尼弘扬佛法45年，于80岁时在拘夷那竭城示现涅盘。
传说，释迦牟尼涅槃之前，与魔王波旬之间曾有过这样一段对话。
波旬对佛陀释迦牟尼说：我现在无法战胜你，但在你涅槃后，
我会让我的魔子魔孙们混入你的僧宝内，穿你的袈裟，乱讲你的经典，曲解你的佛法。
你入灭后，信仰你的人会越来越少，信仰我的人会越来越多。
佛祖听了魔王的话，久久无语，随后，两行热泪缓缓流了下来。
释迦牟尼涅槃后，佛教因为其反对种姓歧视、众生平等的思想，
在古印度颇受低种姓者的欢迎，发展迅速，吸引了大批的婆罗门教徒改信佛教。
到了公元12世纪末、13世纪初，古印度本土佛教被入侵的伊斯兰教所消灭，
但此时的佛教早已东传，在中国生根发芽，因此中国也常常被称为佛教的第二故乡。
佛教东传大约发生在两汉之际。陆路经西域诸国，沿古丝绸之路传入中国。
海陆经孟加拉湾，安达曼海，南海传至中国广东一带。
东汉时期，汉明帝刘庄派遣使者到大月氏国dà yuè zhī求取佛经，
翻译出了第一部汉文佛经《四十二章经》，并于东汉永平11年。
公元68年在洛阳修建了中国第一座寺院， 白马寺。
至南北朝时期，佛教已在中国遍地开花。
说出来你可能不信，释迦牟尼在创立佛教之处是无神论者。
世间有两种无神论，一种是唯物的无神论；一种是佛教所说的无神论。
唯物的无神论否定一切精神的独立存在，也不信有鬼神的世界。
而佛教所讲的无神论，并不是否定鬼神，而是说，诸法皆由因缘所生，
宇宙万物由众生的共业所成，起源于某个点，我们也终将回归这个点。
佛教不认为宇宙是由一位全知全能的神所创造的。
在世界主要宗教的创立者中，也只有释迦牟尼宣称自己是普通人。
其他的要么直接宣称自己是神，要么宣称是受到了神的启发。
而释迦牟尼只是一个普通的人类，他把所有的顿悟、造诣和成就都归因于人的努力和智慧。
释迦牟尼说，众生皆苦，而一切的苦难都来自贪、嗔、痴。
这三毒从人一出生开始就伴随人的一生。人都有欲望，有所求则无所得，有求皆苦。
只有放下执念才能立地成佛。 《六祖坛经》说：“佛者，觉也。”
“佛”的本意是“觉悟者”，放下一切，走上回归之路的人就是佛。
佛祖虽然为我们指明了通往涅槃解脱的道路，但这条路，还需要我们自己走完。
所以佛教有句话是：佛法不渡人，人还需自渡。
然而，随着信徒的不断增多，后世将释迦牟尼逐渐神话，
也有人从信仰中嗅到了利益的味道，从此，一切就变了质。
北魏太武帝灭佛
446年三月一天，一群士兵闯入了长安的一座佛寺，
寺中僧侣悉数被捕，佛像被捣毁，经卷被付之一炬。
不仅仅是长安的这座寺庙，从公元446年到公元452年的六年间，
上述情况几乎发生在华北地区的每一座佛寺里。
这不是零散的兵匪劫掠，是来自北魏太武帝拓跋焘的旨意：诏诸州坑沙门，毁诸佛像。
拓跋焘，鲜卑族人，是北魏的第三位皇帝，北魏开国皇帝道武帝拓跋珪的孙子，
北魏明元帝拓跋嗣的儿子。而北魏是南北朝时期，北朝的第一个王朝。
从公元189年，东汉末年开始，朝廷名存实亡，中国再次进入了大分裂时代。
此后，经过了三国、两晋、南北朝三个阶段。
除了西晋实现了短暂的统一，其余数百年间，天下一片割据纷乱。
直到公元589年，隋朝再次完成了统一。
在南北朝时期，北方的鲜卑族建立了北魏、北周、北齐等政权，
南方出现了汉族建立的南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四大王朝，南北相互对峙。
公元423年，北魏明元帝拓跋嗣因长期服用丹药，中毒而亡。
15岁的太子拓跋焘继位。
登基后，拓跋焘雄心勃勃，锐意武功，开辟驯马基地，组建强大的骑兵部队。
打起仗来身先士卒，来如疾风，去如闪电，所向披靡，被称为 “草原风暴 ”。
公元424年8月，北方柔然趁北魏明元帝去世之际，欺负新即位的北魏皇帝拓跋焘年少，
出动六万铁骑入塞，大军一路摧枯拉朽，很快便拿下了北魏故都盛乐，都城平城告急。
年仅十六岁的拓跋焘顾不上跟朝臣们商议什么，直接披上铠甲，
率领数量不多的京师禁卫军赶赴前线。
两军实力悬殊，北魏军队被柔然军团团包围了50余圈。士兵看到敌军强大，军心大乱。
但拓跋焘却神情自若，奋勇杀敌，将士们受到主帅的鼓舞，开始积极拼杀。
柔然军前锋被斩，首领见势不妙，赶紧撤退。
事实上，拓跋焘的军事才能早在12岁就展示出来了。
那一年他远赴河套保卫长城，抗击柔然的入侵，一个小孩子把边塞军务整顿的有声有色。
公元439年，拓跋焘扫灭了北方十六国，结束了历时130多年的五胡十六国之乱，
统一了黄河流域，在历史上具有划时代的意义。
北魏虽然是由拓跋焘的爷爷建立的，但是北魏统一北方却是由拓跋焘开启的。
太武帝拓跋焘在位29年，把北魏王朝的疆域扩张到最大，东至沿海，
西至破拉那（今新疆东），北尽漠北，南达长江，版图包括了大半个中国，
是历史上第一位饮马长江的少数民族帝王。可就是这样一位英武的帝王，
在北方刚统一7年之后，为何会磨刀霍霍向和尚呢？还听我细细说来。
长年累月的征战对国力消耗极大，战后百废待兴，恢复经济，促进生产成为了首要任务。
战时，国家为了饲养军马，大规模圈地，占据农田作为牧场。
战后，拓跋焘为了恢复农业，于439年下令：悉除田禁，以赋百姓。
此后还推行了一系列休养生息，减免赋税的政策。
他本人为了减轻老百姓的负担，也是例行简朴。
史书记载拓跋焘“不好珍丽，食不二味”，连嫔妃都“衣不兼彩”。
可皇帝这边勒紧自己的裤腰带，那边却发现，佛门僧侣们因为历代的宽容政策，
可以不织、不耕、不从军、不服役、不纳税，并且拥有大量的女仆和女婢。
念念经拜拜佛就有信众供养，完全是饭来张口，衣来伸手的神仙生活。
众多男丁为逃避兵役投入空门，关键是那时候和尚还能娶老婆。
有人可能会问了，佛门不是有淫戒吗？要知道南北朝时期的淫戒，
是针对和你老婆之外的人发生关系，那才叫犯了淫戒。
自家夫妻，关起门来，那叫弘扬佛法。
拓跋焘灭佛之前，北魏境内的佛寺有3万多所，僧尼数目200多万。
当时整个北魏人口才3200万，
也就是说每16个人里面就有一个是可以白吃白喝，不劳动还不交税的。
除此之外，寺庙还大兴土木，通过香火钱囤积金银，正所谓“天下十分之财，佛占七八”。
早在公元438年，北方还未统一之前，拓跋焘就曾经下诏，
凡50岁以下的沙门一律还俗服兵役，但效果一般。
公元444年，在信奉道教的宰相崔浩的建议下，拓跋焘下令上至王公，下至庶人，
一概禁止私养沙门，并限期交出私匿的沙门，若有隐瞒，诛灭满门。
不过，此时的太武帝拓跋焘并没有灭佛，仅仅是废佛，态度、手段还相对温和。
真正让拓跋焘下定决心灭佛的契机发生在公元445年。
这一年，匈奴人盖吴，不堪北魏统治，聚众十余万起兵。
次年，太武帝拓跋焘亲自率兵前去镇压，不料在长安的一所寺院竟发现不少兵器，
怀疑沙门勾结反贼盖吴，大为震怒，下令诛杀全寺僧众。
公元447年，拓跋焘又在长安一座寺庙中发现和尚饮酒、私藏大批酿酒用具、
还与贵室女私行淫乱等恶行，更为夸张的是，在寺庙的密窟中还藏有武器
以及高官巨贾寄存的财物数以万计。拓跋焘震怒，下令诛戮长安所有沙门。
崔浩借机进言灭佛，于是便有了刚才提及的「诏诸州坑沙门，毁诸佛像」的诏令。
北魏境内的寺院塔庙无一幸免于难，史称太武法难。
直到公元452年，拓跋焘被宦官宗爱暗杀。下一任北魏皇帝，
拓跋焘的孙子文成帝拓跋濬jùn抛弃了拓跋焘灭佛的政策，再次大兴佛法，
还修建了著名的佛教圣地云冈石窟，佛教才在华北地区再次兴盛起来。
北周武帝灭佛
时间来到了南北朝的北周时期。宇文邕是北周的第三位皇帝，史称周武帝。
北周刚刚建立，就被权臣宇文护把持朝政，
北周的前两位皇帝宇文觉、宇文毓yù均被权臣宇文护所杀。
宇文邕和宇文觉、宇文毓是异母兄弟。有了两位哥哥的前车之鉴，
宇文邕韬光养晦，在宇文护手里当了12年的傀儡，
表面上任其专权，暗中却在慢慢积聚力量。
公元572年，宇文邕见时机成熟，假意邀请宇文护喝酒，将其骗至宫中，乱刀砍死。
拿回实权后的宇文邕励精图治，关心民间疾苦，
使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。
对外，宇文邕则将目光放在了一统北方的大业上。
自从公元534年，强盛一时的北魏王朝一分为二，演变为东、西魏之后，
北方再次进入了分裂的局面。
后来，高家和宇文家都先后废除了东西魏的皇帝，自行称帝，建立了北齐和北周。
宇文邕心里非常清楚，只有调动全国的力量，才能在一统北方的战争中占据主动。
然而，在解决了权臣宇文护后，他还面临着另一个严峻的问题，
那就是寺院经已经济影响到了国家政权。
北周时期僧侣的数量比北魏还要惊人，高达300多万。
而正史里记载北周的人口只有1250万，也就是说1/4的人都是僧侣。
这些人已经成为了社会的吸血虫。寺庙长期只进不出，富得流油，
但是当国家有难灾时，非但不赈灾，反而趁机蚕吞土地。
还发展出来了中国最早的典当机构：寺库。假借救济百姓之名，发放贷款，收取利息。
再加上很多王公贵族都信佛，如果不加以制止，
一些利益熏心的和尚就会以「佛祖之名义」控制这些达官显贵，进而控制整个王朝。
宇文邕决心压低佛教的地位，数次召集群臣、名僧及道士开会，讨论三教的优劣，
欲定儒教为先，道教为次，佛教为后。在会上，佛、道两教辩论地非常激烈。
据《续高僧传·智炫传》记载，智炫高僧在辩论时力挫道士张宾，
周武帝宇文邕为道教护短，斥责佛教不净，智炫答道：“道教之不净尤甚！”。
宇文邕说不过和尚又恨道士不争气，干脆于建德三年，
公元574年，下诏，佛、道两教一起灭。这点宇文邕比北魏太武帝拓跋焘还要狠。
拓跋焘当时是崇道滅佛，只抑制了佛教，反而弘扬了道教。
但与拓跋焘不同的是，宇文邕不曾下令诛杀任何僧侣，
只是将全国寺庙的资产全部没收，命僧尼、道士还俗。
这对当时急需兵力和财力的北周王朝来说，无疑是久旱逢甘霖般的意义。
公元577年，宇文邕亲率军队出征，以少胜多，灭掉了北齐政权。
随后，又把废除佛教的政策推广到了北齐境内。
他亲自到北齐国都邺城，召数百僧人入殿宣布废佛令。
一位法号慧远的和尚厉声抗辩说：陛下依靠王权，拆佛寺、毁佛经、破坏三宝，
地狱是不分贵贱，难道陛下就不害怕吗？
宇文邕听后哈哈哈大笑说：百姓得乐，朕何惧下地狱。
公元574年到578年，四万多所寺庙被赐给王公作宅第，
一切佛经佛像尽毁于大火之中，史称“建德灭佛”。
唐武宗灭佛
到了唐朝后期，唐武宗李炎开展的灭佛运动是历史上四次灭佛运动中规模最大、
影响最空前的，也是唯一一次发生在国家稳定、政局中兴时期的灭佛运动。
隋唐时期，佛教的发展达到了极盛。唐朝的皇帝，除了唐玄宗、唐武宗外，基本上都信佛。
多位皇帝曾经劳民伤财，迎佛骨，供奉于宫中。
所谓佛骨就是舍利子的意思，是高僧圆寂后，未火化干净的遗骨。
迎佛骨的皇帝会将佛舍利请到宫中供养一段时间，之后再送到各大寺院，让百姓瞻仰。
正所谓上有所好，下必甚焉。
帝王的荒唐举动在唐朝掀起了一场又一场狂热的礼佛风潮。
上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不奔走施舍，争先恐后给寺庙送钱，这叫“财布施”。
没钱的人“焚顶烧指”，用香火在头顶、手臂上烫几个香疤，
一步三叩，表示对佛的忠诚，这叫“身布施”。
唐宪宗时期，被称为“唐宋八大家”之首的韩愈对迎佛骨一事深恶痛绝，
认为长此以往，国将不国。公元819年，唐宪宗欲迎佛舍利进宫，
亲自供养三天，韩愈上书《谏迎佛骨表》一文，极力劝谏，
认为供奉佛骨实在荒唐，要求将佛骨烧毁，不能让天下人再被误导下去了。
这一番话无疑触及了唐宪宗的逆鳞。怒火中烧的唐宪宗，欲将韩愈处斩。
所幸得多位大臣的求情，韩愈才免去一死，但活罪难逃。
唐宪宗一纸文书将韩愈贬到了八千里外的潮州。
公元841年，唐武宗李炎登基。李炎在位期间，对内打击藩镇势力，对外击败回鹘Huíhú，
加强了中央集权，造就了“会昌中兴”的盛世。而李炎本人崇信道教，深恶佛教。
此时，唐朝全国上下已经有大中型佛教寺院将近5000座，小型庙宇40000余座，
在册僧尼近30万人，寺院奴隶达15万人。全国寺院占有良田数十万亩，
形成了一个又一个相对封闭的庄园，寺院内部的经济大权掌握在住持手中。
僧尼们极少耕种，而是靠农民耕种寺院土地，以收取地租，或者发放高利贷作为经济来源。
会昌二年，公元842年，唐武宗李炎设斋宴，请僧人、道士讲法，
结束后两名道士被赐紫，但佛门高僧却什么也没得到。
唐朝五品以上的官服为绯色，三品以上的官服为紫色，赐紫就意味着位同三品大员。
讲经传道后，有些人得些赏赐看似是件不起眼的小事，
但却传递了一个明确的信号：这位皇帝不喜欢佛法。
当时在中国传法的一位天竺国僧人听闻此事后极为不满，
未经召见，擅闯皇宫要求面见唐武宗，请求回归本国。
天竺僧人的狂放和傲慢，在武宗心中埋下了最终灭佛的种子。
同一年，武宗下令，凡有违犯佛教清规戒律的僧尼，必须还俗，有财产者没收。
不愿没收者，还俗后交两倍的税。
会昌三年，公元843年，唐武宗听信谣传，说有藩镇奸细假扮僧人藏在京师，
于是下“杀沙门令”，长安城中300多名僧侣被冤杀。
会昌五年，公元845年，唐武宗又下令清查全国寺院及僧侣人数，
拆毁寺庙4600余座和私立僧居四万多所。
这次灭佛运动也被称为“会昌法难”。
周世宗灭佛
晚唐时期，天下大乱。公元878年至公元884年，
王仙芝起义的后续黄巢起义把气数殆尽的唐王朝推向了崩溃的边缘。
公元907年，朱温篡位，废掉了唐朝的最后一位皇帝唐昭宣帝李柷，
建立后梁，拉开了五代十国的缤纷序幕。
五代十国是从唐朝灭亡，到宋朝建立之间的几十年的历史大纷乱时期。
其中五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉和后周5个中原政权，
而十国是与五代几乎同时存在的十个相对较小的割据政权。
佛教的第四次法难正是由五代中后周的第二位皇帝周世宗柴荣发起的。
柴荣公元954年登基，在位仅仅六年，但文能治，武建功，成就极高，
一举扭转了唐末以来的社会颓势。史学界甚至将他评价为“五代第一名君”。
要不是他英年早逝，赵匡胤和北宋可能就没机会登上历史的舞台了。
与之前三位皇帝灭佛不同的是，柴荣本人对佛学颇有研究，也信奉佛教，
承认佛教的社会价值，但对当时风气败坏的佛教势力感到十分不满。
他不反对信佛，反对的是以信佛为目的做违背社会利益的事。
五代十国的53年里，中华大地上战火不断，百姓苦不堪言，但佛教事业却比以往更加昌盛。
教徒们以铸造铜佛像，塑金身为功德，私自销毁铜钱。
自古以来，中国的铜矿就不丰富。国家连铸钱的铜都没有了，
但每年依然有大量的铜流入寺庙当中。
公元 955年，后周世宗柴荣下诏，陆续关闭寺庙、严格限制出家条件。
为了增加财源，将寺院的铜佛像收缴用以铸钱。
有人劝阻柴荣说，陛下您也信佛，这么做不怕遭报应吗？
柴荣回答，佛祖既然可以舍身救人于急难，怎么会舍不得这区区铜像以救天下呢？
就这样，和尚还俗，解决了兵源和劳动力短缺的问题；
佛像铸钱，解决了钱荒的问题；寺庙土地充公，解决了老百姓无地可耕的问题。
柴荣发起灭佛运动在四次灭佛运动中算是最温和的。
根据《资治通鉴》记载，柴荣总计拆毁寺庙30336所，但依然留存了2694所庙宇。
资治通鉴的作者司马光对周世宗灭佛运动也持肯定态度，
评价说：“不爱己身而爱民，不以无益废有益，周世宗算得是仁爱明理之人。”
那么问题来了，让佛法蒙难的“三武一宗”，在历史上又是什么样的结局呢？
三武一宗的结局
北魏太武帝拓跋焘的灭佛运动实际上也是一场汉人士族与鲜卑贵族之间的斗争。
那次佛教法难中，除了僧侣，受打击最大的便是和僧侣集团密切相关的鲜卑贵族了。
崇尚道教、怂恿拓跋焘灭佛的宰相崔浩代表的是汉人士族，
他们虽然取得了表面上的胜利，但崔浩却成为了鲜卑贵族们的眼中钉肉中刺。
两股势力对抗，无论结局如何，崔浩都必死无疑。
太平真君十一年六月，公元450年，崔浩因「国史之狱」被诛杀。
一起被杀的还有刚刚崛起的汉族士大夫阶层的诸多汉族大户。
崔浩死前，太武帝曾命他主修北魏国史。
刚开始，崔浩内心战战兢兢，生怕自己像司马迁一样，因写史而获罪。
但太武帝特意嘱咐他，该咋写就咋写。
有了这个定心丸，再加上崔浩备受恩宠，他就直笔实录，毫不隐讳。
可鲜卑贵族看了崔浩修著的史书，恨不得把他撕碎，指责他暴露国恶家丑。
最后，太武帝出尔反尔，诛杀了崔浩满门。
崔浩死后一年多，太武帝也被宦官宗爱密谋杀害，不得善终，享年44岁。
曾经扬言不怕下地狱的北周武帝宇文邕，在公元577年灭了北齐之后，
准备伐突厥，平江南，一统天下。
然而，公元578年5月，五路北伐大军已经集结，粮草马匹已清点完毕之际，
宇文邕突然感觉身体不适，终止了北伐突厥的脚步。
仅仅1个月以后，宇文邕就身患恶疾全身糜烂而死，年仅36岁。
关于宇文邕究竟得的是什么病，史料没有任何记载。
而唐武宗李炎这边在会昌法难结束短短一年之后，便突然驾崩，年仅32岁。
根据史料推测，唐武宗应该是痴迷道教丹药，中毒而亡。
公元959年7月，后周世宗柴荣在灭佛4年之后，突发疾病身亡，年仅38岁。
去世之前，他正在亲征契丹的路上。
关于柴荣的具体病因，史书上也没有详细的记载，
也许连年的征战早已掏空了他的身体，一系列改革政策又消耗了他的心血。
在加上容易冲动，易怒的性格，身体可能早已报警，他还不自知。
弥留之际，柴荣把皇宫禁军交给了左右手赵匡胤，亲手为后周选了一个掘墓人。
柴荣、赵匡胤都是历史上的明君，
但赵匡胤的成就很大程度上得益于踩着柴荣这位巨人的肩膀。
柴荣一生虽然短暂，却有“马上打天下、马下治天下”的风采。
在位期间南征北战，心怀统一大志，将北汉压得只剩下一座太原城，
将南唐打得失去了江淮之地，还收回了燕云十六州中的三州。
南宋哲学家、教育家朱熹也说，如果周世宗多活个几十年，一定会统一中原，
可能就没宋朝什么事情了。只可惜历史没有如果。
柴荣莫名其妙地死亡，给后世留下了不少遗憾。
相传，柴荣在临死前一天，曾登上瓦桥关的一个高高的土岗，
问身边的近臣：“此地何名？”大臣回答：“历世相传，谓之‘病龙台’。”
柴荣默然无语。当夜，就病倒了。
有人说，灭佛的这四个皇帝都遭到了现世报，所以结局一个比一个凄惨。
三武一宗的英年早逝是否跟因果报应有关我不知道，
但有一点可以肯定的是，那些推崇佛教的帝王们也并非个个都能得善终。
南朝梁武帝萧衍yǎn信佛几乎信出了一个前无古人后无来者的新高度。
他做了48年的皇帝，活了86岁，看似长寿，但最后还是在「侯景之乱」中饿死了。
公元704年，武则天为祈求延年益寿，派遣使者到法门寺迎佛骨。
悲剧的是在这之后不到一年，武周王朝就发生了宫廷政变，武则天被迫退位，
第二年就孤寂愤懑mèn的离开了人世。
武则天之后，其儿子唐中宗李显，不仅继续迎佛骨，
还和韦皇后一起以发代身，供奉佛骨，十分虔诚。
然而，几个月之后，李显就被自己利欲熏心的妻女，韦皇后和安乐公主毒死，在位仅5年。
事实上，深究三武一宗灭佛的原因，「有百姓得乐，我不入地狱谁入地狱」的热血，
有本土和外来信仰的冲突，但更多的是权力的博弈。
中国历史上的“灭佛运动”和拜占庭历史上的“毁坏圣像运动”十分类似，
其本质都是为了确保皇帝和中央政府的至高权威不受挑战，
打击宗教势力对国家资源的过度侵占。正因如此，今天的不少佛教高僧也认为
历史上“三武一宗”灭佛运动是形势所迫、被逼无奈的。
当时的佛教确是有点太过了，你出家人好好修行就行了，
搞什么经济活动，要什么庙产，有的甚至敢干预政治、组织叛乱。
仅仅在北魏时期就发生过沙门慧隐、沙门法秀、沙门司马惠御和“法庆之乱”
等多起佛教徒组织的叛乱。
佛教一但成为阴谋者达到政治目的的工具，那么在斗争中称为炮灰就不奇怪了。
不过话又说回来了，在印度几近灭绝的佛教，为什么能在中国野蛮生长呢？
仅仅只是因为佛教的思想能给战乱中的老百姓来带精神上的慰藉吗？
事情恐怕没有这么简单。
对于统治者而言，一方面佛教“因果报应”、“轮回转世”、“不修今生修来世”的学说
在一定程度上有利于减少百姓的反抗意识，稳固统治者的政权。
另一方面，特殊时期，朝廷出售「沙门身份证」也可以成为古代帝王的别样生财之道。
这就不得不提出现在隋唐之前的「度牒制度」了。
度牒：帝王的财政鸦片
度牒是古代朝廷发放给出家人的身份凭证。
上面详细记载着僧尼的原籍、俗名、年龄、所属寺院、出家年月日、师父法名，
并由礼部长官以及其他相关官吏联名盖印。只有拥有度牒这个身份凭证，
僧尼才能证明自己的明确身份，才有资格享受免除赋税徭役的优待。
度牒制度究竟起源于什么年代难以确定，但因度牒发放是与僧籍登记有关的，
而南北朝时已经有了严格的僧籍管理，所以度牒的出现应该是在隋唐之前。
度牒获取的途径有三种。第一种是通过朝廷举办的考试。
官方会给考试及格的人颁发度牒，并指定隶属的寺院，
此时欲出家的这个人才可以剃度为僧。
凡没有获得度牒而私自剃度的“僧尼”为私度，是要受到法律惩罚的。
第二种途径，是在天子诞辰等吉庆之日，获得皇帝的额外恩准，拿到度牒。
说白了就是皇上一高兴，赏你的。第三种途径是纳钱换取，也就是交钱来买一张度牒。
度牒本来是代表出家人的神圣身份的，但与钱沾了边，性质就起了变化。
再加上僧尼所享受的一系列优待，度牒这张身份证就显得尤为珍贵。
根据《资治通鉴》记载，唐中宗时期，僧人的身份是仅次于官员的“香馍馍”，
三十万买官，三万买一个僧尼度牒。
天宝十四年，公元 755 年，唐玄宗李隆基时期爆发了安史之乱。
安史之乱：曾消灭1/4世界人口！损失2/3的中国人口！安史之乱是如何发生的？
这段故事我们在之前的视频中讲过。
安史之乱爆发不到一年后，太子李亨继位，史称唐肃宗，开始了对叛乱的大规模镇压。
这就导致军费大增，政府财力捉襟见肘，于是朝廷便大量售卖度牒，收取“香水钱”。
根据《旧唐书.肃宗本纪》和《佛祖统纪.卷四十》记载，
仅太原一地，10日内，通过售卖度牒，就筹措了百万贯军费。
安史之乱平定后，出现了藩镇割据的局面，
地方军阀势力通过大量发放度牒的来搜刮钱财，谋取暴利。
比如说徐州节度使王智兴在淮河岸边的泗州设置戒坛度人出家，
用大减价的方式成批地出售度牒。人们成群结队地渡过淮河，
只要几贯钱就能够拿到一张合法的僧尼身份，根本不用举行传戒仪式。
到了宋代，田赋、徭役、杂税比唐代更重，但只要获得度牒，
就可以免去大部分的负担，度牒的身价也水涨船高。
在四川地区，一张度牒的官价是1000贯，而黑市价格是1600贯。
北宋神宗时期，自然灾害频发，为了赈款，朝廷再次公开出卖度牒，以弥补财政亏空。
除了买卖度牒外，还买卖师号、紫衣，度牒此时俨然已经成为了一种流通货币。
地主权贵们买到了空名度牒，就成为了名义上的出家人。
可是他们中间能有几个是真正信佛的？
恐怕信佛是假，想要避税、隐匿财产才是真正目的吧。
度牒的巨大威力还不光如此。古代对百姓的流动是有严格限制的，
但是度牒就相当一个免查通行证，拿着它就可以各处通行无阻。
《水浒传》中的武松杀了那么多人，
仅凭一个度牒，换了个身份，就瞒天过海顺利抵达了青州。
鲁智深也是如此，打死了人，赵员外给他弄了个度牒，
让他到五台山出家为僧，才成功躲过追捕。
虽说《水浒传》是小说，但也在一定程度上反应了那一时期的社会现实。
毫不夸张的说，正是度牒制度催生了庞大的寺庙经济。
度牒对于统治者来说，就像是一剂财政鸦片，吸的时候很爽，
等到要付出代价的时候，就只能拿佛教开刀了。
如果当时中国的主流宗教不是佛教，而是其他教，这个制度漏洞同样会造成相似的后果。
天下熙熙皆为利来。
问题的本质不在于你供奉的神像到底是释迦牟尼，还是三清老祖，又或者是圣母玛利亚，
问题在于制度的漏洞让别有用心的人们形成了一个复杂的利益共同体，导致了社会的糜烂。
电影《武状元苏乞儿》最后有一段对话皇帝与苏灿之间的对话。
皇帝说：你丐帮弟子几千万，你一天不解散，叫朕怎么安心呢？
苏灿却说：丐帮有多少弟子不是由我决定的，而是你决定的。
如果你真的英明神武，使得国泰民安，鬼才愿意当乞丐呢！
视频结束之前，我想说说信仰。我们总是提及信仰，信仰究竟是什么呢？
释迦牟尼佛一生领悟自然，追求真理，并把所觉悟到的真理无私的传播给人类。
佛祖淡薄六道三界，可如今的人们却用金银和利益来赎罪积德，这不是对佛陀的亵渎吗？
这样的做法又与化身贪、嗔、痴的魔王波旬有什么区别呢？