9月初,中国监管机构宣布禁止利用加密货币融资。三天后,一名女子在北京一家高尔夫球俱乐部向六人推荐了一个数字货币投资机会。
根据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)听到的相关录音,投资介绍会持续了一个半小时,这名自称为张女士的人称,她代表一家物流公司,正在销售一款新的投资产品,可以帮助投资者在两三年里获得最高40倍的回报。
录音显示,张女士告诉与会者称,她们实际上是一个融资项目,叫做虚拟货币。她告诉与会者不要宣扬这个投资机会,称如果其他投资者挤进来,他们的收益可能会受到影响。
投资者和交易员称,由于中国扩大了对电子货币的整顿范围并试图限制电子货币的私下交易渠道,要求每位投资者投入多达10万美元的私下交易正在监管机构的视线之外进行。一些以往在普遍可以登入的网络平台上进行的交易活动正转入不起眼的办公室和网上信息服务,电子货币的推广人员和投资者希望借此绕开新的限制措施。
在9月份于香港召开的一次加密货币会议上,与会者讨论了如何在中国整顿电子货币的情况下继续进行比特币和其他电子货币交易。总部位于深圳的比特币交易公司币看(Bitkan)的首席执行长刘洋(Leon Liu)称,你可以关闭交易所,但无法切断对这种投资产品的需求。他还表示,政府没有办法监管加密货币线下交易。刘洋称,币看不推销可能违法的电子货币投资。
虚拟货币有时被宣传为一种十分安全的投资方式,它乘上了近几年中国金融系统迅速数字化的东风。但是随着个人投资者开始纷纷涌入数字货币投资项目,且一些项目被中国警方怀疑与非法传销类似,因此外界对于虚拟货币市场不够理性的过度火热感到愈发担忧。在有些案例中,成群的投资者被大客车送往秘密的研讨会场所,一些被邀请参加这种研讨会的人称,主办方只会在会议开始前不久才公布会议地点。
中国央行称,中国打击比特币和其他数字货币的原因是,怀疑与这些投资工具相关的融资项目可能涉及欺诈,令投资者面临风险。
金融科技信息门户网站Sosobtc的商务总监Regina Lai称,很多首次代币发行(initial coin offering)交易都是骗局,在没有明确投资者回报规定的情况下进行融资;与盲目参与任何一种投机交易一样,你可能会赚很多,但也可能亏很多。
据海南省政府透露,今年5月份海口警方抓获一个28人的犯罪团伙,这些人被指从40,000名投资者手中吸收了6.20亿美元非法投资。这个犯罪团伙向投资者推销一种被称为“亚欧币”的虚拟货币投资产品,并称这种货币的价值不到一年就可以飙升200倍。记者未能联系到该虚拟货币的销售人员置评。
根据受邀参加加密货币投资论坛的个人透露,在中国政府对此类货币进行全面整顿之后,这方面的论坛有所减少,但仍在继续小规模地举行。此前这类论坛一次能吸引数百人参加。
在《华尔街日报》听到的上述北京高尔夫俱乐部的投资推广录音中,张女士也提到了中国监管部门为限制内地加密货币交易所采取的措施。
她说,中国已禁止首次代币发行。她指的是寻求融资的公司和初创企业发行虚拟货币的活动。她的话半虚半实。她在录音中称,首次代币发行不是中国发明的,而是联合国发明的,首次代币发行有很多骗局,和她推销的项目不一样,她的项目有很多实际资产。事实上,首次代币发行由私人运营的数字货币平台于2013年前后推出,并不是联合国发明的。
张女士的推销词和散发给参会者及其他潜在投资者的一个在线讲座非常符合。《华尔街日报》也看过这个讲座。
这个中文讲座讲的是一个名为IBA Global Business Alliance的实体,该实体据说在上海、洛杉矶和香港拥有港口和物流设施。讲座称,为给业务的运营融资,IBA设计了一款名为REC的财富货币(wealth currency),这种货币可轻松跨境转账,且过去两年大幅升值。
不清楚是否的确存在REC货币这种东西。记者未能联系到张女士。一家表面看来属于IBA的网站显示,该实体由2015年7月在广州成立的广州爱彼家网络科技有限公司(Guangzhou Aibijia Internet Technology Ltd.)所有。
该网站上的动画视频与虚拟货币介绍中的视频类似。对该公司的咨询被转至一位行政助理。该助理最初证实REC数字货币项目存在。在后续通话中,该助理称广州爱彼家网络科技有限公司的首席执行长不会回答提问,而且她不确定公司是否还接受针对REC项目的投资。
张女士在介绍中称,投资者可以购买不同类型的REC投资产品,金额从3,000美元到10万美元不等。部分资金将被用于投资“R-coin”,描述称R-coin是一种与比特币类似的货币。
张女士在讲话中向投资者介绍了比特币的历史和运作方式,并称这次投资机会也有类似潜力。自从中国开始打击比特币交易后,比特币价格已出现下跌,但过去12个月的累计涨幅仍超过600%。
在一段五分钟的在线介绍视频中,“只涨不跌”被用作了一段描述比特币大幅上涨内容的副标题。上述音频资料显示,张女士在上述高尔夫俱乐部的介绍会上反复强调投资者在两三年内可以实现40倍收益。
一个参加9月初介绍会的人称,后来他就回家了,对介绍会有些怀疑,然后就小睡了一会儿。当他醒来时,他的手机上有另一名投资者发来的语音消息。
语音消息说,他们组的一个人已经投资了10万美元,你投资了吗?