姜子牙,姜姓、吕氏,名尚。字子牙,号飞熊。又称太公望、师尚父、吕望、吕尚。商末周初政治家、军事家、韬略家,周朝开国元勋,兵学奠基人。
在《封神演义》中,姜子牙是阐教元始天尊的弟子,在阐教仙人中法力修为平平,是一个名不见经传的小人物。
原著中,姜子牙家境贫寒,他一心向道,于是在三十二岁时,去昆仑山求道修仙,他在山上一呆便是四十年之久。
因昊天上帝想要玉虚宫十二金仙为天庭效力,元始天尊自是不肯,于是才有了三教在碧游宫共签封神榜,正式拉开了封神大战的序幕,姜子牙因与仙道无缘,被元始天尊任命了非常艰巨的使命:封神大业的首席执行官。
姜子牙下山
姜子牙本不愿下山,但他也不敢违拗了师父的命令,于是心不甘、情不愿地就下山了。
此时的姜子牙已经七十二岁了,下山以后,姜子牙举目无亲,他只好投奔了自己昔年的结拜兄弟宋异人。
宋异人给予了姜子牙很多照顾,还给他介绍了一门婚事,便是朝歌城外的马家庄马员外的女儿,经过一番撮合,姜子牙便与六十八岁的马氏成亲了。
马氏自小就活得锦衣玉食,她嫁于姜子牙之后,是真心想和姜子牙过日子,按理来说,二人本应过得甜蜜滋润。可是事实却是,两个人发生了很多的矛盾,最终还分道扬镳了。
原来两个人的心思,原本就不在一头。
早在结婚之初,马氏是带着丰厚的嫁妆过来的,原本也是衣食无忧,但是由于姜子牙一心只在苦等伯乐,没有把心思放在操持家业上,整日无所事事,很快就坐吃山空,马氏也很是着急,于是就督促自己的丈夫艰苦创业,自力更生,毕竟自己将所有都托付给了这个男人。
不过姜子牙的“运”或许都点在丰功伟业上,以至于做点儿小生意对他来说都难如登天。他曾试过靠自己的手艺卖篱,但叫卖一天,还是没个客人,带多少出来,就带回来多少,生意毫无起色。
那卖面粉就更不可思议了,叫卖了一天,不仅无人问津,反而不小心把面粉全弄撒了。
接下来,姜子牙开酒楼、卖猪羊牛马……姜子牙的生意做得样样赔本,逐渐让马氏变得心力交瘁,对他生出怨念。
于是姜子牙做起了无本生意,帮人测字算命,可是几个月下来,姜子牙只顾着每天看书,有没有客人倒没放在心上,结果依旧是毫无收益。
久而久之,马氏就开始抱怨姜子牙,把一肚子的怨气都撒在他身上,她十分不悦,经常埋怨,首顔嘶嚷,夫妻相争不断,把丈夫视作无用的饭囊衣架,饮食之徒,横里竖里,怎么也看不上他,渐起分手念头。
这时候,姜子牙这边又发生了一件事,姜子牙算命的时候,抓住了玉石琵琶精,姜子牙在比干的引荐下,将她带到纣王面前,用三昧真火将其烧出原形。妲己如何能忍,于是她为了报仇,举荐姜子牙做官主持修建鹿台,姜子牙深知是计辞官不做。这彻底让马氏失望了,每日开始不断讥讽姜子牙,但姜子牙依旧不管不顾,既然马氏心灰意冷,姜子牙索性破罐子破摔。他反正志不在此,于是开始直钩钓鱼,等待自己的伯乐出现。
从此,姜子牙便在渭水河边钓鱼,于是便有了姜太公钓鱼——愿者上钩的故事,
他以钓鱼的方式,偶遇了逃到朝歌城外的姬昌。二人一见如故,于是姜子牙正式决定跟从姬昌,助周伐纣,从此真正开始完成他使命的曲折之路。
姜子牙胸怀大志,本来下山就是为了遇到明主,完成封神大业。而马氏留恋朝歌,不相信姜子牙能够飞黄腾达,不愿背井离乡去西岐。
姜子牙苦劝道:“天数有定,迟早有期,各自有主”,希望马氏把眼光看长远些,一起到西岐。子牙对她说:“嫁鸡怎不逐鸡飞,夫妻岂有分离之理?”马氏答道:“妾身原是朝歌女子,那里去离乡背井。你写一纸休书与我,各自投生,我决不去!”
姜太公钓鱼,愿者上钩。
相传文王在梦里曾梦到了一只熊,飞到了他的怀里。这个梦让文王总感觉有什么特殊的寓意,于是就派遣人四处寻访,到底哪里有飞熊。几日之后,探子回报,在渭水河边,有一位垂钓的老叟,号称飞熊。文王大喜,于是亲自前去渭水河边求见这位老人。
文王到渭水词条边,果然见一老叟,头戴斗笠,手执钓鱼竿,全神贯注,于是上前恭问。太公与文王交谈,谈吐文雅,颇有隐士之风,言语之中透露着一份文才武略之势,又有着雄心壮志之情。
文王相遇恨晚,即刻请太公前去辅助自己打下一片江山。姜子牙虽然心里同意,但是却对文王百般刁难,拒绝坐文王的坐骑,要文王亲自背自己回城。
姜子牙的这个行为,文王觉得不可思议,竟然提出这样的要求。但是文王求贤若渴,梦里又得预兆,所以也这位“飞熊”说啥他都会答应。所以文王最终还是低下了身子,把太公扶上背,一步一步艰难地往回走。
文王、姜子牙二人都已经是暮年之人,徒步行走都非常困难,文王每走一步,都会气喘吁吁,但是他又不得不这么做,姜子牙在背上一直劝文王多走几步,多走几步。后来文王所迈出的每一步,都显得那么吃力与艰辛。
最终文王停下了脚步,姜子牙问周文王背了自己多少步数,气喘吁吁的文王每走一步都要挤出吃奶的力气,哪有时间去数步数。
姜子牙继续说:“你背我共走了八百零八步,我便保你大周江山八百零八年,你的每一步都是周朝的年存。”
周文王一听,觉得非常不可思议,又精神抖擞想背了起来。
文王与太公同坐车回城,自那时候起,太公便竭尽全力,为文王出谋划策。即使到后来文王逝世,太公也从未怠慢政事,为周武王夺得了天下。姜太公文韬武略,是周朝的开国元勋,能遇上姜子牙乃周朝之幸。
文王死后,武王即位,此时灭商的基本工作已完成。姜子牙与武王商议开始反商大计。
封神大战结束,姜子牙封神
封神大战结束以后,姜子牙主持封神,共分封了三百六十五路正神,可是,他自己却一无所获,连最低级的神职也没获得,还是一个肉体凡胎的凡人。
姜子牙一心求仙问道,拜在元始天尊门下修道四十年。这四十年里,姜子牙每日刻苦清修,丝毫不敢懈怠,可是,成果却乏善可陈,修炼了四十年,还是只掌握一些皮毛法术,得道成仙遥遥无期。
于是,元始天尊严肃地告诉姜子牙:“你仙道难成,只可享人间之福,不如下山辅佐西岐,替为师主持封神大业。”
原来,元始天尊早就内定姜子牙为封神大业主持者,所以姜子牙不能得道成仙。
可是,元始天尊凭什么认为姜子牙“只可享人间之福”?这才是问题的关键,但元始天尊并没有详细解释。
姜子牙之所以主持封神,自己却不能成神,真正原因从鸿钧老祖的一番话中,便可看出端倪。
万仙阵之战后,鸿钧老祖痛心老子、元始天尊和通天教主三大圣人弟子同室操戈,并斥责通天教主妄生是非,说道:“命你三个共立封神榜,以观众仙根行浅深,或仙,或神,各成其品。不意通天弟子轻信门徒,致生事端,不能善为众仙解脱。”
所以,姜子牙的根行是介于仙与神之间。这是一个比较尴尬的修为境界,没有达到成仙的要求,但如果成神,又似乎有些吃亏。
作为封神大业的主持者,姜子牙付出太多,理应得到封赏,如果选择成神,无异于赔了夫人又折兵,所以姜子牙没有成神。
封神之战后,姜子牙被武王封王,受国事羁绊,无法再重返山林,也不可能实现肉身成圣。